Большие кошки — это как маленькие, только большие. Несмотря на очевидные различия, мурлыкающий у вас на коленях пушистый кот действительно является близким родственником таких грозных хищников, как, например, тигр или лев. Даже поведение в дикой природе у представителей этих столь разных видов весьма схоже — все они отличаются гордым характером, склонностью к одиночеству, хитростью и изобретательностью.
Самый крупный большой кот на земле — лигр по имени Геркулес, гибрид тигра и льва.
Самый редко встречающийся вид больших кошек на земле — амурский тигр, стоящий на грани вымирания.
В зоопарках США содержится больше тигров, чем во всём остальном мире их живёт на воле.
Известен случай, когда тигр-самец выходил котят обычной кошки, оставшихся без матери.
Такого животного, как «пантера», не существует. Пантерами обычно называют леопардов, пум и ягуаров, имеющих чёрный окрас.
Обитающие в Африке страусы вполне могут убить атакующего их льва ударом своей мощной ноги. Правда, в большинстве случаев они всё равно предпочитают убежать.
Каракалы, или пустынные рыси, давным-давно были одомашнены арабами. В наши дни некоторые люди держат их дома — каракалы легко поддаются приручению.
Самое быстрое сухопутное существо на земле — гепард, способный за три секунды развить скорость в 112 км/ч, что сравнимо с гоночным болидом. Правда, такой бешеный рывок выматывает зверя, и поддерживать такой темп он может лишь 20-30 секунд. Обычно же, если первая атака не удалась, гепард останавливается намного раньше, экономя силы, и отправляется на поиски другой добычи.
Древние египтяне использовали на охоте гепардов так же, как в средневековье охотники использовали гончих собак.
Снежные барсы не умеют ни рычать, ни мурлыкать.
Работающие в индийском тигрином заповеднике в Бенгалии люди носят на затылке маски, изображающие человеческое лицо. Это помогает избежать им атаки тигров, которые атакуют только со спины.
После последнего ледникового периода практически все гепарды вымерли. Те, что сейчас существуют, произошли от очень небольшой группы уцелевших гепардов, из-за чего они являются практически копиями друг друга с генетической точки зрения.
Когти льва могут достигать семи сантиметров в длину. Это примерно половина длины зуба вымершего хищника древности — тираннозавра.
Львы и тигры могут скрещиваться, правда, происходит это очень редко, а потомство от таких связей рождается стерильным и не может размножаться. Причём от самца-льва и тигрицы-самки получается огромный лигр, а от самца-тигра и львицы-самки — относительно небольшой тигролев.
В среднем львы спят около двадцати часов в сутки.
Зрачки у тигров не вертикальные, как у домашних кошек, а круглые, как у человека, потому что кошки — ночные хищники, а тигры предпочитаются охотиться в сумерках.
Все белые тигры — голубоглазые.
Когда львы группой загоняют добычу, первым ест самец. А когда охотятся группой тигры, самцы обычно пропускают вперёд самок и тигрят, дожидаясь своей очереди.
В случае погони за ней пума обычно ищет убежища на деревьях.
С помощью рычания тигры общаются, а не запугивают. Признак скорой атаки тигра — шипение и фырканье.
Детёныши пумы очень умны — они ни за что не покинут укромного укрытия, пока их не позовёт мать.
У всех тигров голоса абсолютно уникальны, хоть человеческому уху без вспомогательных устройств этого и не различить.
Тигр, хоть и уступает гепарду в скорости, развивает скорость до 60 км/ч, бросаясь на добычу из засады.
Пума умеет прыгать на высоту до четырёх-пяти метров.
Будучи сравнительно небольшим зверем, пума за год съедает более тонны мяса.