Рассказывая о великих российских учёных, внесших свой неоценимый вклад в развитие науки, нельзя не упомянуть о Софье Ковалевской. С раннего детства тянувшаяся к знанию, она в итоге добилась своего, став одной из первых женщин-учёных в Российской Империи, несмотря на то, что в те годы занятие науками считалось неподобающим для представительниц прекрасного пола.
Дед и прадед Ковалевской были известными учёными. Очевидно, склонность к точным наукам передалась ей по наследству.
После рождения Софьи родители полагали, что она будет жить обычной для женщины тех лет жизнью — выйдет замуж, родит детей и ограничит круг своих забот домашними хлопотами. Но судьба распорядилась иначе.
Будущая учёная за восемь лет осилила полный курс предметов мужской гимназии, занимаясь с учителями на дому. Преподаватели восхищались её математическими талантами и рекомендовали родителям девочки и дальше развивать эту её склонность, сравнив её талант с талантом Блеза Паскаля.
В те годы в России женщина не имела права учиться в университете. Выходом был бы переезд в другую страну, но без разрешения родителей не было и такой возможности, а отец Софьи Ковалевской считал, что она должна забыть «всю эту учёную дурь», выйти замуж и жить, как ей предписано. Тогда девушка решила проблему по-своему — заключила брак и переехала за границу, в Германию.
Берлинский университет отказался принять её по тем же самым причинам, но немецкий математик Вайерштрасс восхищённый её талантом, согласился лично её учить.
Фиктивный брак осложнился тем обстоятельством, что муж по-настоящему влюбился в Софью.
В возрасте 24 лет Софья Ковалевская получила звание доктора философии по математике, что было неслыханным достижением для юной дамы.
Ковалевская верила в судьбу и её знаки, считая, что унаследовала дар предвидения от одной из своих прабабушек, цыганки-гадалки.
Помимо математики, она увлекалась и литературой. Большинство её рассказов посвящены России, по которой она тосковала, находясь в другой стране.
Софья Ковалевская умерла в возрасте 41 года, подхватив простуду во время поездки по Европе. Вернувшись в Стокгольм, где она в то время жила, она вскоре скончалась из-за воспаления лёгких.