Кувшинка — изумительной красоты цветок, который нередко можно увидеть на российских реках. Впрочем, одной только Россией ареал произрастания кувшинок отнюдь не ограничиваются — растения эти широко распространены, и бывает их множество различных видов. Кувшинки примечательны тем, что их листья всегда плавают по поверхности воды, как и, собственно, их цветки. Именно поэтому кувшинки считаются столь романтичными.
Всего в мире насчитывается около полусотни видов кувшинок, причём в России произрастает лишь семь видов, несмотря на то, что многие считают кувшинку чисто «славянским» цветком.
Кувшинки часто путают с кубышками — другими цветками, листья которых также плавают по поверхности. Однако, цветки кубышек — жёлтого цвета.
Мощная корневая система кувшинки сокрыта под дном. Корни её богаты крахмалом, и их кое-где ещё используют в качестве сырья для изготовления крахмальной муки.
Обжаренные семена кувшинок используются для приготовления напитка, по вкусу напоминающего кофе.
Кувшинки предпочитают расти там, где течение не слишком мощное. Тем не менее, они встречаются в большинстве российских рек.
Кувшинка впервые была исследована лишь в 19-м веке.
Предпочитая мелководье, кувшинки, тем не менее, могут расти на глубине до трёх-четырёх метров.
На самом деле на поверхности воды лежат лишь листья кувшинки — цветы приподняты над ней, просто с берега это трудно заметить.
Белая кувшинка занесена в Красную Книгу.
Многочисленные славянские легенды связывают кувшинки с русалками. Тут прослеживается аналогия с греками, которые называли кувшинки словом «нимфа».
Цветы большой кувшинки раскрываются на закате, а ближе к рассвету снова закрываются и скрываются под водой. В случае приближения дождя или сильного ветра они также прячутся.
Жёлтая кувшинка имеет широкое распространение в традиционной медицине.
Листья и цветки белых кувшинок покрыты веществом, которое отталкивает любую грязь, поэтому они никогда не пачкаются. На их основе были разработаны обладающие сходными свойствами краски.
Кувшинки являются одними из самых древних цветковых растений на нашей планете.