25 фактов о вымерших животных

Древние животные, ныне вымершие, до сих пор продолжают повергать в изумление палеонтологов и биологов. Разнообразие форм жизни на Земле некогда было гораздо более широким, чем сейчас, и ископаемые находки каждый раз это подтверждают. Но эволюция беспощадна, а многие древние животные, очевидно, не смогли приспособиться к меняющимся условиям жизни, а потому и исчезли с лица планеты.

За всю известную нам историю древних видов на Земле существовало на порядки больше, чем обитает сейчас.

Многие вымершие животные имеют ныне живущих родственников, похожих на них. Например, сейчас существуют слоны и носороги, а несколько десятков тысяч лет назад по северу бродили шерстистые носороги и мамонты.

Одними из самых древних животных являются медузы. Они появились около 600 миллионов лет назад, и с тех пор практически не изменились.

Синие киты крупнее большинства вымерших животных, когда-либо населявших нашу планету.

Ещё 40 тысяч лет назад существовали мегалании, гигантские вараны длиной в 9 метров и весом в 2 тонны. Современные комодские вараны очень на них похожи, но они намного меньше.

Самой крупной вымершей акулой являлся мегалодон. В длину эти рыбы достигали 30 метров, что сравнимо с высотой 10-этажного здания.

Первобытным людям в Северной Америке приходилось опасаться фороракосов, огромных хищных нелетающих птиц. В высоту фороракос достигал трёх метров. Однако, первобытные охотники всё равно истребили их всех.

Ещё одно интересное вымершее животное — саблезубый тигр, или смилодон. Он вымер всего около 10 тысяч лет назад, после того, как исчезли крупные животные вроде мамонтов, на которых он охотился.

Некоторые вымершие животные морей и океанов были отъявленными хищниками. Таким был, например, базилозавр, хищный кит, намного превосходящий по всем параметрам современных кашалотов.

Всего около 12 тысяч лет назад в мире существовали ныне другие древние животные — короткомордые медведи. При длине до 3,5 метров и весе в тонну, а то и больше, они превосходили даже белых медведей.

Один из подвидов зебр, квагга, вымер недавно, так же, как птица дронт и сумчатый волк.

Современные львы — опасные и умелые хищники, но около 30 тысяч лет назад в Африке существовали другие вымершие животные, не приходящиеся им, впрочем, родственниками. Это были сумчатые львы, относительно небольшие, но ловкие хищники весом в 100-120 кг и длиной до 1,5 метров.

Самыми крупными вымершими птицами были аргентависы, существовавшие в Южной Америке.  Размах их крыльев достигал 8 метров, а весил этот небесный хищник до 70 кг.

В Ирландии ещё около 8 тысяч лет назад обитали гигантские олени. Ширина их рогов могла превышать 3,5 метров.

Древних обезьян на Земле было около 6000 тысяч видов, но до наших дней сохранились лишь 160 из них.

Некогда страусы моа водились и в Новой Зеландии. Потом туда с материка прибыли первобытные поселенцы, которые развернули на них охоту, и несколько веков назад последние моа были истреблены.

В 2006 году из-за загрязнения речных вод вымерли последние байцзи, китайские речные дельфины.

Вымершие животные часто превосходили своих современных предков по размерам. Так, дейнозухи, древние крокодилы, достигали 15-16 метров в длину, и весили до 15 тонн. Вымерли они ещё 70 миллионов лет назад.

Гигантопитеки были самыми крупными из вымерших приматов. Эти древние обезьяны весили около полутонны, а их рост достигал 4 метров.

Креветки бывают не только маленькими. Так, вымершие животные аномалокарисы, полмиллиарда лет назад населявшие почти все моря и океаны, представляли собой именно двухметровых креветок.

Самым крупным древним динозавром был травоядный патаготитан, похожий на диплодока и обитавший на территории современной Аргентины. При длине тела до 37 метров его вес мог достигать 70 тонн.

Самым крупным сухопутным хищником, когда-либо ходившим по Земле, был знаменитый тираннозавр. Пи длине около 12 метров они весили до 10 тонн.

Некоторые древние животные были поистине жуткими. Например, артроплевра, самое крупное беспозвоночное, когда-либо жившее на нашей планете. Это была всеядная хищная многоножка длиной в 2,5 метра, питавшаяся и растительностью, и мясом.

Согласно статистике, около 99,9% всех видов, когда-либо существовавших на земле, вымерло.

Самой крупной вымершей змеёй был титанобоа, родственник ныне живущих удавов. Имея длину до 15 метров, эта древняя змея весила около 1 тонны.