Настурции — весьма популярные среди российских садоводов цветы, которые ценятся за их привлекательный внешний вид. Забавный факт — родина настурций расположена очень далеко от России, и, тем не менее, эти цветы здесь вполне прижились, хотя они и требуют повышенного внимания из-за местами достаточно сурового российского климата.
На планете существует 25 видов культивируемых настурций.
В тропических странах настурции опыляют не пчелы и шмели, а колибри.
В России настурцию долгое время называли «капуцином» из-за сходства цветка с капюшоном монашеских одеяний.
Карл Линней дал этим цветам латинское название Tropaeolum в честь колонн, на которые римские воины после победы вывешивали окровавленные шлемы своих врагов.
Все части настурции, кроме корней, можно употреблять в пищу: листья с приятным перечным привкусом подходят для салата, плоды – для маринования овощей, а цветки можно фаршировать, настаивать на них уксус или замораживать для добавления в напитки. Маринованные почки и зеленые плоды настурции могут стать полноценной заменой дорогих каперсов.
Настурция – не только съедобное, но и лекарственное растение, широко используемое в народной медицине. Настурция содержит витамин С, тропеолин, горчичные гликозиды, эфирное масло, каротин, витамины группы В, йод, калий, фитонциды и фосфор.
В настурции содержится в 10 раз больше аскорбиновой кислоты, чем в листьях салата.
Настурция позволяет нормализовать работу центральной нервной системы, укрепляет кровеносные сосуды и кости, повышает иммунитет, смягчает кашель, нормализует уровень гормонов, снимает боль, замедляет процессы старения и выводит из организма канцерогены. Это далеко не полный перечень полезных свойств этого красивого растения.
Использовать настурцию для лечения необходимо очень осторожно, так как при превышении дозировки растительные препараты могут вызвать раздражение кишечника и желудка.
Сок настурции часто применяют для лечения ожогов, бородавок и липом.
Экстракт настурции добавляют в косметические средства для разглаживания морщин, а эфирные масла помогают в борьбе с угревой сыпью.
Экстракты из цветов настурции иногда добавляют в сыр и сливочное масло для придания им пикантности.
Настурция способна не только украсить любой сад, но и защитить его от вредителей: яркие цветы отпугивают белокрылок, капустниц, тлю и колорадских жуков. Дело в том, что настурция отвлекает на себя внимание вредителей, помогая сберечь овощи и фрукты от насекомых. Настурция также помогает от вирусных и грибковых заболеваний растений.
Настурция была одним из любимых растений великого французского художника Клода Моне. В пригороде Парижа сохранился его сад, в значительной степени засаженный настурциями.
Семена настурции сохраняют свои свойства и пригодны для посадки даже после 3-5 лет хранения.
Во Франции отваренные в уксусе семена настурции до сих пор часто используют в качестве приправы к мясу.
Клубни настурций в древности считались деликатесом у южноамериканских индейцев.