В России имя Дарьи Салтыковой, более известной как Салтычиха, стало почти нарицательным. Богатая помещица XVIII века вошла в историю из-за жестокого обращения с крепостными, а её преступления потрясли современников настолько, что память о ней сохранилась на века.
Но похожая история произошла и за океаном. В Новом Орлеане XIX века жила богатая и уважаемая женщина, которая принимала гостей, вращалась в высшем обществе и считалась настоящей дамой. За стенами её роскошного дома, однако, происходило то, о чём долго ходили тревожные слухи.
Её звали Делфин Лалори.
И сегодня её имя связано с одним из самых известных домов Нового Орлеана.
Богатая дама из хорошего общества
Делфин Макарти Лалори происходила из состоятельной семьи Нового Орлеана. В городе она была хорошо известна и принадлежала к обеспеченному обществу. Вместе с третьим мужем, врачом Луи Лалори, она поселилась в роскошном доме на Ройал-стрит.
Это был не мрачный замок из готического романа. Напротив — красивый городской особняк, где проходили приёмы и собирались представители местной элиты.
Лалори выглядела именно так, как и должна была выглядеть богатая хозяйка того времени: элегантная, обеспеченная, окружённая прислугой и привыкшая к уважению окружающих.
Но постепенно по Новому Орлеану начали распространяться слухи о том, как она обращается с людьми, находившимися в её собственности.
В то время рабство было частью общественного устройства американского Юга, а жестокое обращение с порабощёнными людьми, к сожалению, не было чем-то невероятным. Однако рассказы о доме Лалори постепенно становились настолько тревожными, что на её поведение начали обращать внимание.
Девочка, упавшая с крыши
Одним из наиболее известных эпизодов стала история маленькой порабощённой девочки. Согласно рассказам, однажды Лалори погналась за ней с хлыстом, после чего ребёнок сорвался с крыши дома и погиб.
Историю позднее пересказывали неоднократно, и со временем в неё добавлялись новые детали. Поэтому историки сегодня относятся к некоторым подробностям осторожно. Однако известно, что слухи о жестоком обращении в доме Лалори действительно существовали ещё до событий 1834 года.
Более того, рассказы о происходящем были настолько настойчивыми, что к Лалори даже направляли человека, который должен был напомнить ей о законах, регулирующих содержание порабощённых людей. Во время проверки явных доказательств жестокого обращения обнаружено не было.
Казалось, история могла закончиться обычными сплетнями.
Но через несколько лет произошло событие, после которого скрывать происходящее стало невозможно.
Пожар, который всё раскрыл
Утром 10 апреля 1834 года в доме Лалори на Ройал-стрит начался пожар.
Когда на место прибыли люди, пытавшиеся спасти находившихся внутри, им сначала не позволили попасть в помещения, где содержались порабощённые люди. Вскоре спасатели всё же проникли туда.
И увидели то, что вызвало настоящий шок.
В помещении обнаружили семь человек, находившихся в крайне тяжёлом состоянии. Они были истощены, связаны и имели следы жестокого обращения. Современные исторические исследования подтверждают сам факт обнаружения тяжело пострадавших людей, хотя многие подробности, которыми сегодня наполнены рассказы о доме Лалори, появились уже позднее.
Особенно страшной была судьба пожилой женщины, работавшей на кухне. По свидетельствам того времени, она была прикована цепью и именно она, как сообщалось, устроила пожар, надеясь таким образом прекратить свои мучения.
Пожар неожиданно превратился в разоблачение.
То, о чём жители Нового Орлеана годами могли лишь догадываться, оказалось прямо перед их глазами.
Толпа пришла в ярость
Когда известие о найденных людях распространилось по городу, возле особняка начала собираться толпа.
Люди были настолько возмущены произошедшим, что дом подвергся нападению и был серьёзно разгромлен. Вскоре Делфин Лалори вместе с мужем покинула Новый Орлеан.
По данным историков, сначала она уехала в Мобил, затем перебралась в Нью-Йорк, а позднее оказалась во Франции. Американское правосудие так и не вынесло ей приговора за жестокость, которую ей приписывали. Именно это обстоятельство впоследствии стало одной из причин, почему история Лалори превратилась в городскую легенду.
Она исчезла из города. А вот её дом остался.
Как родилась легенда о «самом страшном доме»
После бегства Лалори история особняка продолжила жить собственной жизнью.
С годами рассказы становились всё страшнее. К уже известным событиям добавлялись новые подробности о тайных комнатах, невероятных пытках и призраках людей, погибших в доме.
Часть этих рассказов появилась значительно позже и не имеет надёжного документального подтверждения. Исследователи специально отмечают, что история Лалори за почти два столетия сильно обросла легендами.
Но есть одна важная вещь, которую не нужно превращать в легенду: пожар 1834 года действительно произошёл, а людей, подвергавшихся жестокому обращению, действительно обнаружили в доме.
Именно это является основой всей истории.
Сегодня особняк на Ройал-стрит известен как Lalaurie Mansion и считается одним из самых знаменитых исторических домов Нового Орлеана. Его часто называют самым «призрачным» домом города, а история Делфин Лалори стала частью местного фольклора и туристических рассказов.
Почему её помнят до сих пор?
Наверное, не только из-за страшных легенд.
История Лалори особенно поражает своим контрастом. Перед людьми была богатая, образованная женщина из высшего общества — хозяйка красивого дома, участница светской жизни. А за дверями того же дома происходили вещи, о которых окружающие долго лишь подозревали.
Именно поэтому сравнение с Салтычихой кажется таким естественным.
Обе женщины были представительницами привилегированного общества своего времени. Обе оказались связаны с историями жестокого обращения с зависимыми людьми. И в обоих случаях общество узнало о происходившем далеко не сразу.
Но у истории Лалори есть ещё одна особенность: она не закончилась судом и наказанием.
Она просто уехала.
А её дом остался стоять в Новом Орлеане, напоминая о событиях, которые произошли почти два века назад.
Сегодня туристы приходят посмотреть на старинный особняк и услышать его легенды. Но за всеми рассказами о привидениях и таинственных звуках стоит вполне реальная история людей, чьи страдания стали известны городу в апреле 1834 года.
И, пожалуй, именно поэтому имя Делфин Лалори до сих пор не забыто.