Португальский мореплаватель и первооткрыватель Васко да Гама был интересной личностью. Отважный и бесстрашный человек, он, судя по всему, обладал весьма выборочной системой ценностей, поэтому его заслуги в глазах европейцев нередко оборачивались бедами для жителей тех земель, что он посещал. Но нельзя не признать того факта, что он действительно открыл для европейских стран множество новых земель и внёс огромный вклад в развитие географии.
Храбрый португалец первым в мире прошёл морским путём от Европы до Индии. Именно этот морской путь искал Христофор Колумб, в результате открывший Америке.
Предки Васко да Гамы были рыцарями, приближенными к королевской династии Португалии.
Один из городов Индии называется Васко-да-Гама в честь этого первооткрывателя.
В семье Васко-да-Гамы было шестеро детей, пятеро мальчиков и одна девочка. Один из его братьев вместе с ним участвовал в индийской экспедиции.
Ещё будучи совсем молодым, Васко да Гама активно принимал участие в морских сражениях. Современники описывали его, как абсолютно бесстрашного человека.
Суда для индийской экспедиции да Гамы строились специально для этого похода. Впрочем, Португалия всегда славилась своими успехами в морском деле.
К морскому походу вокруг Африки экспедиция Васко да Гамы подготовилась хорошо. Все четыре корабля были вооружены, нагружены припасами, а на борту были переводчики, знавшие арабский язык, а также некоторые туземные языки африканских народов.
Во время первой высадки на африканский берег Васко да Гама был атакован местными туземцами. В результате он был ранен стрелой в ногу.
В Мозамбике местный султан довольно прохладно принял португальца, а местные торговцы невысоко оценили качество товаров, привезённых португальцами для торговли. Тогда Васко да Гама, опасаясь неприятностей, поспешно отплыл, напоследок приказав обстрелять прибрежные селения.
Португальский первооткрыватель порой сам вёл себя, как пират. Встретив по пути в Индию торговое судно арабов, он взял его на абордаж и разграбил.
В ходе первой индийской экспедиции Васко да Гамы был потерян лишь один из четырёх кораблей. Остальные три успешно вышли к берегам страны пряностей спустя более чем 10 месяцев плавания.
Индийцы также не оценили товаров из Португалии. Несмотря на то, что местный правитель хорошо принял Васко да Гаму и дал добро на открытие торговой фактории, португалец решил возвращаться домой, а чтобы не делать этого с пустыми руками, перед отплытием захватил в рабство несколько десятков местных жителей.
Португальский король за его заслуги пожаловал Васко да Гаме уникальное звание «Адмирал Индийского океана».
Всего да Гама трижды плавал в Индию одной и той же дорогой. После третьего плавания он там и остался, будучи назначен вице-королём этого региона.
Король Португалии лично просил Васко да Гаму занять этот важный пост, так как мореплаватель пользовался славой абсолютно неподкупного человека.
В ходе всех трёх своих индийских экспедиций Васко да Гама пиратствовал, и обычно приказывал убить всех пленных. Однажды он приказал сжечь разграбленное торговое судно вместе с оставленным на борту экипажем.
Несмотря на то, что индийский правитель, к земле которого причалили португальские суда, тепло встретил гостей, в итоге Васко да Гама. вернувшись со значительными силами, завоевал его земли силой.
Арабские торговцы, присутствовавшие при первой аудиенции португальца у индийского раджи, предостерегали последнего, заявляя, что да Гама скорее пират, нежели официальный посол.
Уже будучи вице-королём Индии, Васко да Гама скончался от малярии. Его тело было перевезено обратно в Португалию.
У него осталось семеро детей.