При слове «самурай» воображение сразу рисует вооружённого катаной японского воина в традиционной одежде давно минувших лет, сурового и непреклонного. Конечно, это всего лишь устоявшийся романтический образ, эдакий стереотип, но в своё время самураи действительно были элитой, сродни дворянам в странах Европы. О них можно рассказать немало любопытных фактов, не слишком широко известных.
Все современные японские корпорации, богатые и могущественные, были основаны японским дворянством, то есть члены этих династий — прямые потомки самураев.
Ронином называли самурая, лишившегося своего сюзерена. Считалось, что если воин допустил гибель своего покровителя, виноват в этом именно он, поэтому ронинов не уважали, хоть и боялись.
У самураев был очень своеобразный кодекс чести, порой довольно жестокий.
При встрече с другим самураем положить своё оружие на землю вместо того, чтобы держать его под рукой, воспринималось ими не как знак мира, а как оскорбление — считалось, что этот жест исполнен презрения, так как тот, кто добровольно кладёт оружие на землю, не боится своего собеседника и не считает его опасным противником.
Одним из непременных атрибутов одежды самурая была накидка хоро, длиной в несколько метров. Хоро наполняли лёгкими материалами вроде пуха, и при каждом резком движении накидка развевалась, немного защищая своего обладателя от стрел, которые в этой ткани могли запутаться.
Тяжёлые мечи с более толстыми клинками самураи стали делать после первого столкновения с монголами, когда боестолкновения показали, что японские мечи часто ломаются при столкновении с тяжёлыми монгольскими клинками.
На публике самураи избегали проявления чувств к женщинам, так как считалось, что женщина делает воина слабой и оказывает на него дурное влияние. Поэтому древние японские воины женились для продолжения рода, но редко придавали супруге большое значение. А вот однополые связи вообще не осуждались обществом.
В случае оскорбления со стороны кого-либо из более низкого сословия самурай имел законное право немедленно убить обидчика, но при этом должны были присутствовать свидетели. А проявление милосердия в таком случае расценивалось, как слабость со стороны самурая.
Ванные комнаты в домах самураев были сконструированы таким образом, чтобы не допустить нападения в деликатный момент справления нужды.
В качестве трофея самураи обычно забирали головы поверженных знатных воинов. Головы крестьян и простолюдинов ценным трофеем не считались.
Нередко самураи маскировались под буддийских монахов, а в качестве оружия использовали сякухати — традиционную флейту, но при этом покрытую шипами.
Самурайский кодекс чести оформился только в 17-м веке. До этого предательство сюзерена было вполне обыденным делом.
Большинство самураев предпочитало смерть плену — в безвыходной ситуации они либо сражались до конца, либо убивали себя самостоятельно, чтобы лишить врага этой чести.
В средневековой Японии в самурайское сословие входили и женщины. Они не принимали участие в войнах, но тренировались и имели оружие для защиты дома.
Доспехи самураев обычно изготавливались из металлических пластин. Металл покрывали лаком, чтобы он не ржавел.
Жёны самураев нередко совершали самоубийство после гибели мужа, но только с согласия родителей.
Иногда самураи носили изображающие лица демонов маски с целью устрашения врагов.
По закону каждый самурай мог носить одновременно два меча. А крестьянам вообще запрещалось иметь оружие.
Первым в истории иностранцем, ставшим самураем, является английский купец и мореплаватель Уильям Адамс.
В средневековой Японии около 10 процентов мужского населения являлись самураями. В разные эпохи эта цифра менялась, но незначительно.