Анемоны — удивительные по красоте и разнообразию обитатели морей и океанов. Ведущие абсолютно неподвижный образ жизни, они занимают некое промежуточное положение между животными и растениями, порой вступая в симбиоз с некоторыми другими морскими обитателями.
Морские анемоны – это существа без скелета, ведущие сидячий образ жизни на коралловых рифах и морском грунте.
Среди анемонов (или актиний) встречаются как малыши, так и настоящие гиганты – диаметр их тел варьируется от нескольких миллиметров до полутора метров. Вне зависимости от размеров, тело имеет форму цилиндра.
Анемоны прикрепляются к своему «месту жительства» при помощи особой подошвы, а на противоположной стороне этих полипов есть рот, напоминающий щель в окружении множества щупалец.
Непереваренные остатки пищи анемонов выводятся из организма так же, как попадают в него – через рот.
Роль скелета у анемонов выполняет кишечник. Когда полипы закрывают рот, он превращается в замкнутую систему, изолированную от окружающей среды.
Кишечник, заполненный водой, а также мышцы тела позволяют некоторым анемонам передвигаться по дну в поисках более подходящего места для обитания.
Тела анемонов часто имеют яркую окраску, например, желтую или красную, как у и морских звёзд.
Анемоны питаются мелкими беспозвоночными или рыбами – щупальца парализуют жертву при помощи особых бактерий, а затем анемоны затаскивают ее к себе в рот.
Людям близкое знакомство с анемонами грозит сильными и болезненными ожогами. Их яд оставляет на коже язвы, которые очень долго не заживают, примерно как яд некоторых медуз.
Анемоны научились жить в симбиозе с некоторыми рыбами и морскими животными – например, раком-отшельником и рыбой-клоуном. Рыбы-клоуны воспроизводят состав слизи, которым покрыты щупальца анемонов, защищая себя от ожогов. Благодаря этому рыбы могут жить внутри анемонов, прячась там от врагов, а взамен избавляя их от непереваренных остатков пищи и обеспечивая циркуляцию воды.
Еще одни союзники анемонов – крабы-боксеры. Они зажимают ядовитых полипов в клешнях, чтобы атаковать с их помощью врагов и защищать свою территорию. Анемоны взамен получают свободу передвижения, стесненную из-за особенностей их физиологии.
Тела анемонов наполнены субстанцией, напоминающей желе.
В некоторых регионах Испании и Италии анемоны считаются деликатесами и активно используются в кулинарии. Чаще всего их жарят в кляре или маринуют в особом соусе.
Анемоны получили свое название из-за сходства с одноименным цветком, хотя многим эти полипы скорее напоминают бутоны астры.
Ученым известно более полутора тысяч видов анемонов.
Если анемон разрезать на части, он может полностью восстановиться за довольно короткий промежуток времени. Полипы постоянно регенерируют щупальца, пострадавшие или утраченные во время нападений врагов.
Каждый ряд щупалец анемонов идентичен по цвету и длине, хотя в разных рядах они могут отличаться.
Некоторые анемоны не способны отличить пищу от других предметов, например, песка и мелких камушков, и пытаются переварить все подряд.