Пустыня — отнюдь не настолько безжизненное место, которым оно представляется. По крайней мере, песчаная пустыня, которая нам и представляется, когда мы слышим это слово. После коротких дождей пустыня преображается буквально на глазах — и флора, и фауна активизируются, чтобы успеть насладиться живительной влагой и впитать в себя её силу. Впрочем, среди пустынь встречаются и по-настоящему безжизненные.
Пустыни занимают примерно одну пятую поверхности суши на Земле, причём половина этой площади приходится на сухие пустыни Антарктиды.
В пустыне Сахара однажды фиксировалась температура воздуха в +58 градусов.
В песчаной пустыне днём очень жарко, а ночью холодно, иногда даже выпадает иней.
В раскалённом песке в пустыне днём вполне можно испечь куриное яйцо.
В пустынях рождаются пылевые бури. Особенно от этих стихийных бедствий достаётся Австралии.
Пустыни непрерывно движутся, дюны перемещаются в среднем со скоростью 7-10 метров в год.
Некоторые дюны в песчаных пустынях достигают двухсот-трёхсот метров в высоту.
Самая большая в мире пустыня — расположенная в Африке Сахара, её площадь превышает 9 млн квадратных километров, что лишь немногим меньше площади США. Кстати, учёные утверждают, что некогда территория, где ныне расположена Сахара, были очень плодородны.
В Бразилии существует уникальная пустыня Ленсойс-Мараньенсис, вся изрезанная лагунами с чистой голубой водой. Зрелище поистине удивительное — сочетание песчаных дюн и прозрачной воды.
Самая маленькая пустыня — Каркросс, расположенная в Канаде. Её площадь составляешь лишь 2,6 кв. километра.
В США, штат Нью-Мексико, расположена самая большая в мире гипсовая пустыня — Белые пески. Её площадь превышает 700 кв. километров.
Самая крупная в мире солончаковая пустыня носит название Солончак Уюни. Она расположена в высокогорной Боливии, и, по примерным прикидкам, содержит в себе около 10 миллиардов тонн соли.
Самая сухая пустыня — Атакама, расположенная в Чили. Здесь выпадает в среднем около 1 миллиметра осадков в год. Здесь настолько сухо, что даже на горных вершинах, на высоте 6,5 километров, нет ледников.
В расположенной в Ките пустыне Такла-Макан иногда идёт снег. Однажды он шёл одиннадцать дней без перерыва.
Пустыня Симпсона в Австралии отличается красным цветом песка, поэтому австралийцы обычно называют её просто «Красная пустыня».