Орхидеи — едва ли не самые распространённые в мире цветы. Они пользуются огромной популярностью, и немало цветоводов-любителей выращивает их в домашних условиях. А почему бы и нет? Многие орхидеи прекрасно себя чувствуют в цветочном горшке. Правда, при этом они зачастую требуют очень внимательного и трепетного ухода, так как несоблюдение температурных условий или уровня влажности может быстро их погубить.
Орхидеи – одно из старейших семейств растений, которое возникло на планете около 145 млн лет назад.
Название «орхидея» имеет древнегреческое происхождение и переводится как «яичко» (человека или других млекопитающих) из-за сходства формы корневища с этой частью тела.
Орхидеи поражают своим разнообразием и умудряются расти по всей Земле, за исключением Антарктиды.
Только на территории бывшего Советского Союза нашлось место для 419 видов орхидей, всего же в мире существует более 25 000 видов этих цветов.
Орхидея Офрис пчелоносная своим видом и запахом напоминает самок одиночных пчел, привлекая большое количество самцов для опыления. Другие орхидеи дрожат на ветру, подражая жертвам хищных насекомых, чтобы заманить их поближе.
Внутри одной орхидеи может возникнуть до 4 000 000 семян, что делает эти растения лидерами среди цветов по семенной продуктивности.
Орхидеи могут иметь форму крошечных цветков или древовидных лиан – самые маленькие из них достигают размера лишь в нескольких миллиметров, а орхидеи-гиганты вырастают до 35 метров.
Среди орхидей встречаются «долгожители», способные расти 70 и более лет.
Знаменитый ученый Чарльз Дарвин посвятил способам опыления орхидей отдельный научный труд, содержащий массу примеров и подробностей о восхищавших его цветах.
В Лондоне в Королевских ботанических садах Кью есть обширная коллекция орхидей, некоторые экземпляры которой сохранились с начала прошлого века, то есть их возраст составляет около 100 лет.
К 2000 году энтузиасты и биологи по всему миру вывели около 250 000 искусственных сортов орхидей.
Мало кто знает, что известная всем пряность ваниль – это плод лианы из семейства орхидных.
Клубни некоторых разновидностей орхидей богаты крахмалом и применяются в медицине для питания слабых больных.
Срезанные ростки орхидей сохраняют свежесть в вазе дольше, чем любые другие цветы.
Длина лепестков самой огромной в мире орхидеи с научным названием Paphiopedilum sanderianum может превышать 120 сантиметров.
Самые дорогостоящие на Земле орхидеи «Золото Кинабалу» впервые расцветают лишь в возрасте 15 лет. Из-за их редкости и уникальности стоимость побегов этих орхидей достигает 5 000 долларов. Произрастает этот цветок в Малайзии.
Орхидеи способны приспосабливаться к любым условиям – они растут на болотах и отвесных скалах, под землей, в пустыне, тундре и других местах, славящихся суровым климатом.
Орхидеи, растущие на деревьях, не паразитируют на них – они используют стволы только в качестве опоры и дороги к солнечному свету.
Запахи орхидей разных видов и сортов так же разнообразны, как их внешний вид – они могут источать тонкие ароматы меда и ванили или распространять зловоние тухлого мяса.
Считается, что самую богатую в мире коллекцию орхидей можно увидеть в парке, созданном для этих цветов в Сингапуре – в нем произрастает около 60 тысяч разных растений семейства орхидных.
В восточных странах распространен напиток «салеп», который готовят из клубней орхидей.
